Paramount lanza oferta de 108.400 millones de dólares por Warner Bros Discovery y desafía a Netflix
Paramount sorprendió el lunes con una oferta pública de adquisición en efectivo de Warner Bros. Discovery (WBD), proponiendo 30 dólares por acción. La maniobra busca competir directamente con un acuerdo previamente anunciado entre Netflix y WBD, con el objetivo de consolidar una potencia mediática capaz de desafiar el dominio del gigante del streaming.
La propuesta de Paramount valora a Warner Bros Discovery en 108.400 millones de dólares, lo que representa una prima del 139% sobre el precio de sus acciones en septiembre. En un comunicado, la compañía calificó la oferta de Netflix como “inferior e incierta”.
“Los accionistas de WBD merecen la oportunidad de considerar nuestra oferta superior en efectivo”, afirmó David Ellison, presidente y CEO de Paramount.
El viernes pasado, Netflix se había asegurado un acuerdo de 72.000 millones de dólares por los estudios de televisión, cine y activos de streaming de Warner Bros Discovery, tras superar semanas de competencia con Paramount y Comcast. Esta oferta, que incluye deuda y una compensación de rescisión de 5.800 millones de dólares, enfrenta ahora un probable escrutinio antimonopolio.
Paramount ha intentado varias veces desde septiembre crear un conglomerado de entretenimiento capaz de rivalizar con Netflix y con gigantes tecnológicos como Apple, pero hasta ahora sus ofertas habían sido rechazadas. La compañía ha ofrecido adquirir la totalidad de WBD a 30 dólares por acción, frente a los casi 28 dólares por acción que ofreció Netflix.
Aunque Paramount sigue siendo uno de los estudios principales de Hollywood, su desempeño en taquilla ha sido irregular, alternando victorias de franquicias con períodos en los que su catálogo quedó detrás de Disney, Universal y Warner Bros en el mercado estadounidense.
Previo a su oferta, Paramount cuestionó públicamente el proceso de venta de WBD, acusando a la compañía de haber favorecido a Netflix: “La empresa había abandonado un proceso de licitación justo y había predeterminado a Netflix como ganador”. Esto siguió a informaciones de que la dirección de Warner Bros describió el acuerdo de Netflix como una “jugada segura” y criticó la propuesta de Paramount.
Analistas destacan a Paramount como el candidato más sólido para adquirir WBD, debido a los recursos financieros de Ellison —respaldado por su padre, Larry Ellison, cofundador de Oracle y la segunda persona más rica del mundo— y sus vínculos con el Gobierno de Trump. El presidente Donald Trump comentó que la combinación Netflix-WBD podría generar problemas de cuota de mercado y afirmó que tendría “voz y voto” en el acuerdo. Según Bloomberg News, Trump se reunió con Ted Sarandos, co-CEO de Netflix, en noviembre, y le señaló que Warner Bros debería venderse al mejor postor.
La oferta de Netflix ha generado críticas de congresistas y sindicatos de Hollywood, preocupados por posibles recortes de empleo y aumentos de precios para los consumidores. Los analistas indican que la fusión generaría un solapamiento significativo y que los ingresos combinados por streaming podrían disminuir a menos que Netflix aumente tarifas o gestione plataformas separadas, opciones que la compañía no contempla.
Para contrarrestar estas preocupaciones antimonopolio, Sarandos aseguró que el acuerdo crearía valor para consumidores, accionistas y talento, y afirmó que Netflix tiene “mucha confianza” en el proceso regulatorio. Según los expertos, el objetivo de Netflix es asegurar el control exclusivo y prolongado de contenido de primera calidad, reduciendo su dependencia de estudios externos mientras expande sus operaciones en juegos, entretenimiento en vivo y otros ecosistemas de consumo. El acceso al vasto portafolio de propiedad intelectual de WBD le daría alcance de audiencia, credibilidad y oportunidades de comercialización inmediatas.
