El gobierno del Reino Unido anunció una nueva medida que impedirá a los menores de 16 años utilizar diversas plataformas de redes sociales, entre ellas TikTok, YouTube y Snapchat, como parte de una estrategia para proteger a niñas, niños y adolescentes de contenidos perjudiciales y del uso excesivo de pantallas.
La decisión coloca al país dentro de una tendencia internacional que busca establecer límites de edad para el acceso a las redes sociales. Mientras organizaciones dedicadas a la protección de la infancia y algunos padres de familia han respaldado la iniciativa, sectores críticos consideran que estas restricciones podrían resultar poco efectivas y generar preocupaciones relacionadas con la privacidad de los usuarios.
La regulación británica se suma a medidas adoptadas en otras naciones. En Australia, por ejemplo, una legislación aprobada en diciembre impide que menores de 16 años mantengan cuentas en plataformas como Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X, YouTube, Reddit, Twitch y Threads. Las empresas tecnológicas pueden enfrentar sanciones millonarias si no eliminan las cuentas identificadas como pertenecientes a menores de edad.
Por su parte, Nueva Zelanda anunció restricciones similares para evitar que adolescentes accedan a plataformas consideradas de riesgo por su potencial para fomentar adicción, exponer a contenidos pornográficos, facilitar estafas digitales o propiciar situaciones de ciberacoso.
En Malasia, las redes sociales con más de ocho millones de usuarios deberán implementar mecanismos de verificación de edad y bloquear la creación de cuentas por parte de menores de 16 años, bajo amenaza de sanciones económicas.
Italia optó por una regulación distinta. Desde marzo, los menores de 16 años deben vincular sus cuentas a la supervisión de un tutor legal. Además, la legislación limita herramientas consideradas adictivas, como la reproducción automática de videos y el desplazamiento infinito de contenido.
Canadá también analiza nuevas disposiciones. El gobierno presentó una propuesta para crear un organismo regulador que tendría facultades para restringir las cuentas de menores de 16 años, salvo que las plataformas demuestren capacidad para prevenir la difusión de contenidos dañinos.
Asimismo, países como Francia, España, Dinamarca, Grecia, Tailandia y Corea del Sur estudian o desarrollan medidas similares para reforzar la protección de menores en el entorno digital.
