Desde el arranque del segundo mandato de Donald Trump, al menos 13 ciudadanos mexicanos han fallecido mientras se encontraban bajo custodia del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE), además de otros dos que murieron durante operativos contra personas indocumentadas en territorio estadounidense.
Un rasgo que se repite en las comunicaciones oficiales emitidas por la agencia tras cada deceso es el lenguaje empleado: antes de detallar las circunstancias de la muerte, el ICE destaca que las personas fallecidas eran “criminales”.
Durante los primeros reportes difundidos en 2025, los encabezados mantenían un tono más neutral e institucional. Por ejemplo, en el caso de Abelardo Avellaneda Delgado —quien murió el 5 de mayo de ese año a los 68 años— el comunicado se limitaba a informar el fallecimiento de un ciudadano mexicano bajo custodia. No obstante, con el paso del tiempo, el enfoque cambió. En 2026, las notificaciones más recientes inician con la frase en inglés “Criminal illegal alien passes away” (Fallece extranjero ilegal criminal), una expresión que combina el estatus migratorio con una calificación penal desde la primera línea.
El caso de Royer Pérez Jiménez evidencia esta modificación en el discurso. El joven de 19 años murió el 16 de marzo en un centro de detención en Florida. Enfrentaba cargos por suplantación de identidad y resistencia a la autoridad, ambos sin sentencia. Aun así, fue descrito por el ICE desde el inicio como “criminal illegal alien”.
Una situación similar se presentó con Heber Sánchez Domínguez, quien había sido detenido por conducir sin licencia y falleció el 14 de enero de 2026, luego de permanecer seis días bajo custodia. En su comunicado, la agencia enfatizó su historial migratorio, pese a no contar con condenas penales.
Las notificaciones del ICE siguen una estructura constante: primero se detallan los antecedentes migratorios y penales de la persona, y posteriormente se mencionan las circunstancias de su fallecimiento. Este orden sugiere una relación entre la condición legal del individuo y su muerte.
En los 13 casos de mexicanos, los comunicados concluyen con un mensaje prácticamente idéntico en el que la agencia afirma: “El ICE se compromete a garantizar que todas las personas bajo su custodia vivan en entornos seguros y humanos”. En uno de los casos —el de Alberto Gutiérrez Reyes, ocurrido en noviembre de 2025— se añadió, tras describir la atención médica recibida: “Esta es la mejor atención médica que muchos extranjeros han recibido en toda su vida”.
Ante estos hechos, el gobierno de México ha solicitado a Washington esclarecer las muertes. La Secretaría de Relaciones Exteriores ha señalado que “La repetición de defunciones es inaceptable y refleja deficiencias graves en los centros de detención migratoria, incompatibles con estándares de derechos humanos y protección de la vida de las personas”.
