Después de 160 años de ausencia, el bisonte americano (Bison bison) ha vuelto al desierto de Coahuila, gracias a un proyecto de reintroducción en la reserva ecológica El Santuario, ubicada en la Sierra de Menchaca, a 10 kilómetros de Cuatro Ciénegas. La reserva cuenta con casi 4 mil hectáreas de terreno protegido.
La iniciativa, impulsada por la Fundación Pro Cuatro Ciénegas, busca repoblar el valle y contribuir a la regeneración del suelo, mejorar la retención de agua de lluvia y restaurar el ciclo natural de la cadena alimenticia, beneficiando a otras especies locales como el puma y el oso negro.
La mañana del jueves pasado, 44 bisontes —38 hembras y seis machos— fueron liberados en la reserva. Tres de ellos fueron donados por el Museo del Desierto, con el objetivo de que los animales comiencen a familiarizarse con su nuevo hábitat.
Además, se espera que los bisontes se conviertan en un atractivo turístico para Cuatro Ciénegas, ofreciendo a los visitantes una experiencia distinta en este pueblo mágico.
La desaparición del bisonte en la región se relaciona con actividades humanas desde finales del siglo XIX hasta gran parte del XX, como la cacería excesiva, la expansión agrícola y ganadera, y la pérdida de hábitat. Por ello, su regreso representa un paso clave para restaurar procesos ecológicos interrumpidos, según los integrantes de la Fundación Pro Cuatro Ciénegas.
El bisonte es considerado un “ingeniero de ecosistema” por su capacidad de influir en los pastizales: su actividad favorece el rebrote vegetal, mejora la infiltración de agua, incrementa la fertilidad del suelo y reduce el riesgo de incendios al evitar la acumulación de pasto seco. Todo esto cobra especial relevancia en un entorno árido como el de Cuatro Ciénegas.
Gerardo Ruiz, director de la fundación, señaló que la mayoría de los 44 ejemplares provienen del rancho El Uno, ubicado en la Reserva de la Biósfera de Janos, que fue el primer rancho de una manada en conservación en México. “Actualmente tienen 500 cabezas”, añadió.
La Fundación Pro Cuatro Ciénegas realiza este esfuerzo en coordinación con el Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza, Cuenca Los Ojos AC y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. Este grupo de bisontes forma la tercera manada de conservación establecida en México.
