Los Ángeles Lakers dieron un golpe de autoridad rumbo a los playoffs al imponerse 126-99 como visitantes sobre los Oklahoma City Thunder, el mejor equipo de la temporada regular, en una noche brillante comandada por Luka Doncic.
El fenómeno esloveno firmó una actuación estelar con 30 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias, liderando un bombardeo desde el perímetro que igualó el récord de triples en la historia de los Lakers (22). Doncic se lució en su duelo ante Shai Gilgeous-Alexander, quien pese a anotar 26 unidades y extender su racha a 71 juegos consecutivos con al menos 20 puntos, no logró contener al conjunto angelino.
Los Lakers arrasaron desde el arranque y se fueron al descanso con una cómoda ventaja de 78-56, impulsados por una efectividad letal de larga distancia: 15 triples en 21 intentos durante la primera mitad (71%). Al concluir el encuentro, los angelinos habían encestado 22 de sus 40 intentos desde la línea de tres (55%).
Austin Reaves aportó 20 puntos y fue clave junto a Doncic, mientras que LeBron James, con 19 tantos, mantuvo el control sin necesidad de cargar con el equipo. Con el resultado definido, el coach JJ Redick dio minutos en el cierre al novato Bronny James, quien regresó tras dos semanas de inactividad con un triple y un rebote en apenas dos minutos.
Con esta victoria, los Lakers escalan al tercer puesto de la Conferencia Oeste (48-30), sólo detrás de Houston (52-27) y los propios Thunder (64-14). La incorporación de Doncic en febrero, tras una sorpresiva salida de Dallas, sigue demostrando que el equipo californiano es ahora un contendiente serio.
En otra sorpresa del domingo, los Cavaliers —líderes del Este— cayeron 120-113 ante los Sacramento Kings.
Jokic imparable, pero Denver vuelve a caer
Nikola Jokic volvió a deslumbrar con una actuación monumental de 41 puntos, 15 rebotes y 13 asistencias, pero sus Denver Nuggets perdieron 125-120 ante los Indiana Pacers. El pívot serbio ha promediado 45 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias en sus últimos tres encuentros, todos con derrota.
Curry, apagado ante Houston
Stephen Curry, en contraste, vivió una noche para el olvido en la derrota de los Golden State Warriors ante los Houston Rockets (106-96). El astro apenas logró 3 puntos, con 1 de 10 tiros acertados, incluyendo un triple desde media cancha. Fue su peor producción ofensiva desde diciembre.
Regresos y resultados
Jalen Brunson reapareció con los Knicks tras un mes fuera y contribuyó con 15 puntos en la victoria 112-98 frente a los Suns en Nueva York.
Otros resultados del domingo en la NBA:
- Chicago 131-117 Charlotte
- Toronto 120-109 Brooklyn
- Atlanta 147-134 Utah
- Boston 124-90 Washington
- Portland 120-109 San Antonio
- Milwaukee 111-107 Nueva Orleans
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