Lucas Pinheiro da el primer oro olímpico de invierno a Brasil y Latinoamérica
El esquí alpino de Brasil y de toda Latinoamérica vivió un momento histórico. Lucas Pinheiro Braathen logró la primera medalla para su país en unos Juegos Olímpicos de Invierno, y no fue cualquier medalla: fue de oro, tras imponerse en el eslalon gigante en la icónica pista Stelvio de Bormio.
Nacido hace 25 años en Oslo, Pinheiro Braathen representa desde 2024 a Brasil, el país de su madre. Desde el inicio de la prueba, dominó la competencia, dejando atrás a sus rivales más cercanos: el suizo Marco Odermatt, plata a 58 centésimas, y Loïc Meillard, bronce a 1 segundo y 17 centésimas.
“¡Es oroooooooooo! (…) Por primera vez nuestro país sube al podio en una edición de los Olímpicos de Invierno”, celebró el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, en su cuenta de X.
Liderando desde la primera manga
Pinheiro Braathen abrió la prueba entre 81 competidores y marcó un tiempo espectacular que lo colocó en la cima de la tabla de posiciones. Desde allí, observó cómo los favoritos iban quedando rezagados.
Odermatt terminó la primera manga a 95 centésimas de segundo del brasileño, mientras que Meillard figuraba a 1 segundo y 57 centésimas.
“Lucas ha aprovechado de verdad su dorsal (salir el primero) y ha seguido su plan perfectamente. Ha esquiado de manera increíble, ha sido una de las mayores exhibiciones que puedes ver en una primera manga”, valoró el noruego Timon Haugan, que acabó esa primera manga a casi tres segundos del tiempo de Pinheiro Braathen.
En la segunda manga, el brasileño gestionó su ventaja y consolidó la medalla de oro.
Rompiendo récords para Brasil y Latinoamérica
Brasil debutó en unos Juegos Olímpicos de Invierno en Albertville 1992, y hasta ahora su mejor resultado había sido el noveno lugar de Isabel Clark en el snowboard cross de Turín 2006. Para Latinoamérica, el récord histórico en unos Juegos de Invierno era de hace casi un siglo: en St. Moritz 1928, dos equipos argentinos de bobsleigh finalizaron cuarto y quinto, respectivamente.
En categoría individual, el noveno puesto de Clark era el mejor hasta hoy, mientras que en esquí alpino la actuación más destacada era un undécimo lugar del chileno Thomas Grob en Nagano 1998. Pinheiro Braathen, reconocido también por su faceta como modelo publicitario, superó ampliamente todos esos registros.
Dos años como brasileño y un legado personal
Campeón del globo de eslalon en la temporada 2022-2023 de la Copa del Mundo, Pinheiro Braathen cambió de Noruega a Brasil tras un conflicto relacionado con derechos de imagen. Ya en noviembre pasado había hecho historia al ganar el eslalon de Levi, la primera victoria de un brasileño en la Copa del Mundo de esquí alpino.
El oro de este sábado también supone una revancha personal tras su mala experiencia en Pekín 2022, donde no pudo terminar ni el eslalon gigante ni el eslalon defendiendo a Noruega.
Con Milán-Cortina aún por delante, Pinheiro Braathen tendrá la oportunidad de ampliar su cosecha de medallas el lunes, cuando compita en el eslalon, donde partirá como el favorito a vencer.
