En una liga históricamente dominada por jugadores estadounidenses, la NFL ha alcanzado un hito significativo: la final del Supertazón 60, celebrada en 2023, contó con la mayor presencia de futbolistas latinos en su historia. Seis jugadores latinos estuvieron presentes en la gran final, entre los equipos de los Patriotas de Nueva Inglaterra y los Halcones Marinos de Seattle, rompiendo con la escasa representación que históricamente han tenido los deportistas de raíces latinoamericanas en la liga.
De los Patriotas, destacan tres jugadores latinos: el pateador Andy Borregales, nacido en Caracas, Venezuela; el defensor Christian González, de ascendencia colombiana; y el también defensor Jaylinn Hawkins, de raíces panameñas. Estos tres jugadores fueron fundamentales para el equipo durante la temporada.
Por su parte, los Halcones Marinos contaron con la presencia del profundo Julian Love, de origen mexicocubano; el ala cerrada Elijah Arroyo, de ascendencia mexicana; y el puertorriqueño Federico Moranges.
Este avance contrasta con las cifras previas. Según un informe del Instituto para la Diversidad y la Ética en el Deporte, en 2021 solo 12 jugadores se identificaban como latinos, lo que representaba apenas el 1% de la NFL. En comparación, los afroestadounidenses representan cerca del 70% de la liga.
“Me siento excelente, para mí estar aquí lo es todo, y no solamente por mi país, sino por toda América Latina. Ser esa persona que los niños pueden mirar y admirar es una sensación que nunca vas a poder imaginar”, expresó Borregales, quien hizo historia al convertirse en el primer venezolano en jugar en un Supertazón.
El joven pateador, quien se trasladó a Miami con su familia a los dos años, desarrolló su pasión por el deporte mientras estudiaba en la universidad con los Miami Hurricanes. Fue elegido por los Patriotas en la sexta ronda del draft y rápidamente logró consolidarse como titular.
“Este es un deporte en el que no hay muchos latinos jugando ahorita, y menos aún venezolanos. De los cuatro que hay, dos somos mi hermano y yo”, añadió.
A pesar de la gran tradición que el futbol americano tiene en México, pocos jugadores nacionales han logrado llegar a la NFL. El presidente de la Federación Mexicana de Futbol Americano, César Barrera, explicó en 2023 que la razón principal es que la NFL no necesita buscar talentos fuera de Estados Unidos, dado el robusto sistema deportivo colegial que abastece a los equipos con jugadores altamente capacitados.
“La competencia allá es abismal, con una pirámide de programas muy exitosos, pongamos que hay unos 30 por cada estado; no necesitan sumar más países que no son tan eficientes ni en preparación ni en competencia”, señaló Barrera.
Julian Love, defensor de Seattle y uno de los latinos más destacados, expresó su orgullo por representar a la comunidad latina: “Creo que ser mexicano, cubano y afroamericano representa lo que soy. Crecí en un vecindario latino, mi mamá es latina, mi abuelita igual. Representarlos significa mucho por el amor que me han dado”.
La final del Supertazón también dejó claro el impacto de los latinos en otros niveles, como el caso de Fernando Mendoza, el mariscal de campo de los Hoosiers de Indiana. De origen cubano, Mendoza es considerado una futura estrella de la NFL y podría ser la primera selección del próximo draft, lo que resalta el creciente interés por parte de los jóvenes latinos de jugar al más alto nivel en el futbol americano.
