Malla de Bambú y Poliestireno: factores clave en la propagación del incendio mortal en Hong Kong
El incendio que la semana pasada dejó 151 muertos en Hong Kong se propagó con una rapidez alarmante, y los primeros hallazgos de los funcionarios indican que los paneles de poliestireno y las láminas de malla utilizadas en las renovaciones del complejo judicial Wang Fuk jugaron un papel fundamental en esta tragedia.
Materiales inflamables como causantes del desastre
El poliestireno, conocido por su bajo costo y su capacidad de aislamiento térmico, es un material comúnmente utilizado en la construcción, especialmente en paneles de aislamiento y recubrimientos exteriores. Sin embargo, su presencia en el exterior del complejo residencial Tai Po, que alberga a casi 4,800 personas, contribuyó a la propagación del fuego de manera inusitada, causando un daño devastador.
El incendio, considerado el más letal en la ciudad en varias décadas, arrasó siete de las torres del complejo de ocho rascacielos durante las renovaciones. “Las llamas se propagaron a través de los andamios y la fachada con una velocidad inusualmente alta”, indicaron los funcionarios encargados de la investigación.
La falta de cumplimiento de las normas de seguridad
Una revisión de los materiales usados en las obras de renovación reveló que alrededor de 20 muestras de malla tomadas del edificio no cumplían con los estándares de seguridad ignífuga. Siete de estas muestras, correspondientes a cuatro torres, fallaron en las pruebas de laboratorio. Esto ha levantado sospechas de que podrían haberse utilizado materiales de baja calidad que fueron presentados como resistentes al fuego. “Los requisitos de seguridad podrían haber sido ignorados o incluso falsificados”, señalaron las autoridades, sugiriendo que podría haberse llevado a cabo un esfuerzo coordinado para eludir los estándares de seguridad.
Respuestas del gobierno y medidas preventivas
Tras la tragedia, el gobierno de Hong Kong inició una inspección masiva de los edificios en renovación, especialmente aquellos de gran altura, para verificar si los materiales utilizados cumplían con las normativas de seguridad. Además, se comprometió a reforzar la supervisión de los proyectos de renovación y a implementar una certificación más estricta de los materiales de construcción, junto con inspecciones obligatorias y sanciones severas en caso de violación de las normas.
“El gobierno está decidido a evitar cualquier repetición de un fracaso tan catastrófico”, afirmaron las autoridades.
Una tragedia devastadora
El incendio ha dejado un saldo oficial de 151 muertos, y más de 40 personas siguen desaparecidas. “Algunos cuerpos se han convertido en cenizas, por lo que es posible que no podamos localizar a todos los desaparecidos”, explicó Tsung Shuk Yin, oficial de policía. En respuesta a la tragedia, 13 personas, entre ellas empleados de empresas de construcción, han sido arrestadas bajo sospecha de homicidio.
Apoyo y movilización de la comunidad
La tragedia ha desencadenado un flujo de apoyo público, con donaciones que ya superan los 900 millones de dólares de Hong Kong (aproximadamente 87 millones de libras esterlinas). Además, el gobierno ha aportado 300 millones de dólares en fondos para asistencia a largo plazo. Los sobrevivientes del desastre están siendo reubicados en hoteles, viviendas de transición y refugios de emergencia.
En un acto simbólico de solidaridad, los ciudadanos continúan depositando flores y mensajes en un monumento improvisado cerca de los edificios destruidos. “Cuando pasa algo, nos ayudamos mutuamente”, expresó Loretta Loh, quien rendía homenaje. “Me duele el corazón”, añadió.
Preocupaciones previas y fallos en las inspecciones
Cabe destacar que los residentes del complejo ya habían manifestado su preocupación por la malla verde que cubría los andamios de bambú durante las renovaciones. Desde julio de 2024, el Departamento de Trabajo realizó 16 inspecciones y emitió advertencias a los contratistas, lo que ha generado indignación sobre si una aplicación más estricta de las normativas podría haber evitado la tragedia.
Reacciones ante la crítica y la situación política
A medida que las críticas hacia el gobierno aumentaban, la Oficina para la Salvaguardia de la Seguridad Nacional condenó lo que describió como “planes malignos” para aprovechar el desastre con fines políticos. En respuesta a las manifestaciones, la policía arrestó a al menos tres personas, incluido un organizador de una petición, bajo sospecha de sedición.
“La gente está enojada y piensa que el gobierno de Hong Kong debería rendir cuentas”, comentó Jean-Pierre Cabestan, investigador principal del Asia Centre en París.
