Kim Jong-un inaugura balneario de lujo en Wonsan en busca de reactivar el turismo en Corea del Norte

Corea del Norte se prepara para inaugurar un nuevo complejo turístico en Wonsan, una ciudad costera al este del país, con el que el régimen de Kim Jong-un busca atraer visitantes y generar ingresos en medio del aislamiento internacional. La apertura, prevista para el 1 de julio, será únicamente para turistas nacionales, sin fecha confirmada para permitir el acceso de extranjeros.

El balneario Wonsan Kalma, según la agencia estatal KCNA, tiene capacidad para recibir hasta 20 mil visitantes y se extiende por cuatro kilómetros de playa. Incluye hoteles, restaurantes, centros comerciales y un parque acuático. Sin embargo, hasta ahora no ha sido posible verificar de forma independiente la existencia de dichas instalaciones.

Wonsan es una ciudad estrechamente vinculada a Kim Jong-un, quien pasó parte de su infancia en esa zona. Es también un lugar privilegiado para la élite del régimen, que posee propiedades privadas en la región. En el pasado, la ciudad albergó un sitio de pruebas de misiles.

Este megaproyecto turístico llega en un contexto económico adverso para Corea del Norte, uno de los países más aislados y sancionados del mundo debido a su programa de armas nucleares. Pese a sus limitados recursos, el régimen prioriza la inversión en armamento, monumentos y construcciones simbólicas que refuerzan el culto a la familia Kim, en el poder desde 1948.

El turismo extranjero ha sido, en los últimos años, una posible vía para obtener divisas. No obstante, la mayoría de los visitantes provienen de China y Rusia, los principales aliados de Pyongyang. La pandemia obligó al cierre total de las fronteras en 2020 y, aunque se reabrieron parcialmente en 2023, poco después se suspendieron nuevamente sin dar explicaciones.

Rowan Beard, cofundador de Young Pioneer Tours, afirmó que esperaba una reapertura más amplia, pero considera poco probable que el nuevo complejo tenga gran atractivo para los turistas occidentales. “Sitios clave como Pyongyang, la Zona Desmilitarizada (DMZ) y otros lugares emblemáticos del comunismo seguirán siendo los principales atractivos una vez que se reanude el turismo en general”, explicó.

Otros operadores turísticos como Elliott Davies, director de Uri Tours, opinan que Corea del Norte sigue teniendo un valor único para viajeros interesados en destinos inusuales. “Es fascinante experimentar algo tan familiar como un balneario en el contexto cultural norcoreano”, señaló.

La apertura del complejo había sido planeada para octubre de 2019, pero se retrasó por fallas en la construcción y la crisis sanitaria global. Kim Jong-un encabezó una ceremonia oficial el pasado 24 de junio, acompañado de su hija Kim Ju Ae y su esposa, Ri Sol Ju, quien reapareció públicamente por primera vez desde Año Nuevo. También asistieron el embajador ruso Alexander Matsegora y personal diplomático.

Actualmente, los turistas rusos son los únicos autorizados a ingresar a ciertas zonas del país. Algunos operadores estiman que podrían ser los primeros visitantes extranjeros en conocer el nuevo balneario, en un momento en que Corea del Norte y Rusia refuerzan su alianza frente a las sanciones occidentales.

La apertura del complejo coincide además con la reactivación de la ruta ferroviaria directa de pasajeros entre Pyongyang y Moscú, suspendida durante cinco años por la pandemia.