La icónica imagen de los siete miembros de BTS conectándose a una transmisión en vivo desde una playa, antes una escena habitual, adquiere ahora un significado especial. Este instante marca el inicio de BTS: The Return, el nuevo documental de Netflix que explora el esperado regreso del grupo de K-pop tras casi cuatro años de pausa en sus actividades conjuntas.
Dirigido por Bao Nguyen y producido por This Machine y HYBE, la compañía surcoreana detrás de la banda, el filme, mayormente en coreano, ofrece una mirada íntima y sin precedentes al recorrido de BTS. La producción sigue a RM, Jin, Jimin, V, Suga, Jung Kook y j-hope mientras se readaptan a la vertiginosa vida en conjunto, culminando en el lanzamiento de su más reciente álbum, ARIRANG, estrenado el pasado viernes.
El documental estará disponible en Netflix a partir del viernes 27 de marzo y promete revelar aspectos clave de esta nueva etapa. Para los seguidores, ARIRANG representa el primer lanzamiento de larga duración de la banda desde que los siete completaron su servicio militar obligatorio en Corea del Sur, que exige entre 18 y 21 meses de servicio a hombres físicamente aptos de 18 a 28 años.
El servicio militar es mencionado desde los primeros minutos del documental. Mientras graban su video en vivo en la playa, RM comenta que en el ejército “aprendió a moverse rápido”. Imágenes de los miembros rapándose la cabeza y vistiendo sus uniformes alternan con escenas de su reincorporación al grupo, tras años separados. Antes de anunciar su regreso en junio, no se había visto a los siete transmitiendo juntos desde septiembre de 2022.
Tras completar su servicio, la banda se trasladó a Los Ángeles en el verano de 2025 para trabajar en ARIRANG, su quinto álbum de estudio, de 14 canciones, el primero en casi cuatro años. Vivieron juntos en un espacio reducido con un calendario ajustado. Jin recuerda: “Me uní a la banda en Los Ángeles al día siguiente de completar mi gira solista de 2025. Por esa razón, me perdí parte de la composición y grabación inicial”.
El regreso no estuvo exento de desafíos. RM señala que “no está garantizado que un grupo de K-pop tenga una vida larga”. Los fans del género conocen la “maldición de los siete años”, cuando un grupo se disuelve, pierde integrantes o vence su contrato, pero BTS ha evitado esa situación. “Estamos haciendo muchos experimentos, tratando de descubrir qué es lo que nos hace especiales”, afirma RM. “¿Qué es lo que nos hace BTS?”
La presión por entregar un buen álbum era evidente. Jimin comenta: “Hemos estado fuera demasiado tiempo. Ahora que por fin salimos del ejército, no queremos alargar esta pausa”. La banda trabajó cerca de Hollywood con productores como Diplo y Pdogg, enfrentando desafíos creativos y decidiendo el sencillo principal mientras exploraban sus dinámicas en el estudio: Suga tocando la guitarra, V tranquilizando a un Jin ansioso y otros momentos de colaboración cotidiana.
Después regresaron a Corea del Sur para terminar y mezclar el álbum. Boyoung Lee, directora creativa ejecutiva de Big Hit Music, compartió con la banda la historia de la canción “Arirang”, folclore tradicional coreano que inspiró el título del disco. Suga destacó que la canción “Normal” necesitaba más coreano y menos inglés, y RM añadió: “Para este álbum, la autenticidad importa”.
El documental muestra también los momentos de preparación y ansiedad: V lanzando una pelota de béisbol para desahogarse, que luego se convirtió en el lanzamiento ceremonial en el estadio de los Dodgers de Los Ángeles, y la banda compartiendo cenas, discusiones sobre música y decisiones creativas durante todo el día. Jung Kook confiesa: “Me pregunto si aquí hemos hecho un buen trabajo”.
Respecto al primer sencillo, algunos dudaban de que “Swim” tuviera la energía suficiente, aunque Suga confió en la canción: “¿‘¡Oh!, pueden volver con una canción así?’ Creo que va a estar genial”. RM coincide: “Es una canción genial y madura para nosotros. Ya es hora de que transmitamos una vibra más adulta”. La banda priorizó reflejar su etapa de vida y la adultez: “En general, todos hemos envejecido”, concluye Suga. “Intentamos expresar más sobre lo que significa ser adulto”.
