Descubren un exoplaneta que desafía las reglas: ni totalmente rocoso ni completamente gaseoso
Astrónomos han identificado un nuevo exoplaneta, TOI-512 b, que pone en jaque las categorías tradicionales de los mundos fuera de nuestro sistema solar. Ubicado a 218 años luz de la Tierra, este planeta presenta características que lo sitúan en un punto intermedio entre los planetas rocosos y los gaseosos, lo que podría desafiar los modelos actuales sobre la formación planetaria.
El hallazgo, realizado con datos del telescopio espacial TESS de la NASA y el espectrógrafo ESPRESSO del Very Large Telescope (VLT) en Chile, revela que TOI-512 b tiene una masa 3.5 veces mayor que la de la Tierra y un radio 1.5 veces superior. Su densidad es de 5.62 gramos por centímetro cúbico, muy cercana a la terrestre, lo que sugiere una composición mayormente rocosa. Sin embargo, su tamaño lo coloca en la llamada zona de transición, un rango donde los planetas pueden ser tanto rocosos como gaseosos.
El exoplaneta completa su órbita en apenas siete días terrestres alrededor de una estrella de tipo K, que es un poco más fría que el Sol. Su proximidad extrema a la estrella sugiere que podría estar experimentando intensos cambios en su atmósfera, lo que abre nuevas interrogantes sobre su evolución y posible habitabilidad.
José Rodrigues, investigador del Instituto de Astrofísica de Oporto y autor principal del estudio, subrayó la importancia de este descubrimiento. “TOI-512 b es solo una pieza más en el rompecabezas de los exoplanetas, pero cada hallazgo nos acerca más a entender los procesos de formación y evolución planetaria. Si queremos respuestas definitivas, necesitaremos muchos más estudios y observaciones”, afirmó.
El descubrimiento de TOI-512 b refuerza la necesidad de replantear cómo se clasifican los exoplanetas y pone en evidencia lo mucho que aún falta por descubrir sobre los mundos que existen más allá del sistema solar.
